Ранняя геологическая изоляция Австралии привела к тому, что большинство местных представителей фауны эндемичны, т. е. нигде больше не встречаются. Сумчатые животные, а также яйцекладущие млекопитающие превратились в своеобразный символ пятого континента.
Проникнув через островные цепи Малайского и Зондского архипелагов в Австралию, первые люди увидели здесь природу более первобытную и девственную, чем в Северной и Южной Америке. Благодаря изолированности австралийцы, и в особенности тасманийцы (которые были полностью истреблены европейскими колонизаторами уже к середине XIX века), отличаются своеобразием физического типа. Также особое место среди других народов мира (вместе с американскими индейцами) занимают австралийцы и по группам крови, и по языку. Это говорит не только об исключительной давности заселения человеком Австралии, но и о том, что древнейшие австралийцы рано утратили свои связи с другими народами.
Однако!!!
Существует множество свидетельств о присутствии в Австралии древних египтян, что до сих пор остается загадкой. Каким образом, египтяне смогли добраться до берегов столь отдаленой страны, да еще и вренуться назад, з запасами редких растений, используемых ими в последствии в бальзамировании? Представить, что египетское кораблестроение было столь сильно развито сложно, но факт остается фактом.
А в 1910 году ученому Альфреду Вегенеру пришла удивительная идея о дрейфе материков, согласно которой в далекие времена существовало два огромных материка и Австралия являлась территорией одного их них.
И снова Однако!
Первыми европейцами, которые посетили Австралию, были датчане, Они открыли ее, путешествуя между Нидерландами и островом Ява, датской колонией в Южной Азии. Корабли, которые плывут с Нидерландов до Явы, обычно проходят вокруг южного побережья Африки, а потом пересекают Индийский океан при западном ветре. Многие мореплаватели заплывали очень далеко на восток, прежде чем повернуть на север в направлении Явы, и попадали на западное побережье Австралии. Позже западная часть этого континента получила название Новой Голландии.
В 1642 году датчане послали капитам Абеля Тасмана исследовать, что находится на востоке от континента. Он открыл остров который сейчас называется Тасманией, а также Новую Голандию. Позже он исследовал северное побережье Австралии.
В 1770 году английский капитан Джеймс Кук открыл восточное побережье Австралии и назвал его Новый Южный Уэльс. Он высадился на побережье Австралии неподалеку от того места, где располагается современный Сидней. Его встретили коренные жители Австралии.
Откуда и когда пришли эти племена в Австралию?
Где их прародина?
На эти вопросы наука пока не может дать определенного ответа.
Колонизация Австралии англичанами практически началась через 18 лет после посещения ее Куком.
В январе 1788 года на восточное побережье Австралии прибыл из Англии морской транспорт, который доставил несколько сотен каторжников. Здесь был основанный город, названный Сиднеем, - в честь тогдашнего английского министра закордонких дел.
Английское правительство, после потери северо-американских колоний, решило избрать Австралию местом ссылки преступников. Пол возраста регулярно направляло туда суда с каторжниками.
Свободных поселенцев в стране было очень мало. Лишь открытие месторождений золота в середине XIX века вызывало значительный их прилив.
Так была открыта Австралия - наибольший в мире остров и наименьший континент.
Площадь его - 7 687 000 кв.км - почти такая, как площадь континентальной части Соединенных Штатов Америки, исключая Аляску.
